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国际足联(FIFA)主席因凡蒂诺此前宣布,迈阿密国际将作为东道主美国的邀请球队参加2025年世俱杯,这一决定在美国国内引发了广泛热议和批评。
据美媒Front Office Sports报道,迈阿密国际之所以获得这一资格,是因为他们赢得了2024年美国职业足球大联盟(MLS)常规赛冠军,并在常规赛中创下了74分的MLS纪录,远超卫冕总冠军哥伦布机员队的66分。然而,这一决定却让许多人感到意外,因为美职联总冠军通常需要通过季后赛决出,而赛季开始时并没有球队被告知常规赛胜者就能获得世俱杯参赛资格。
英国《太阳报》则报道称,国际足联本赛季曾与美职联就资格标准进行了讨论,并在10月3日的理事会会议上决定由常规赛冠军参赛,也就是迈阿密国际锁定常规赛冠军的第二天。美职联坚称,关于世俱杯资格的所有决定都由国际足联做出。其他球队对此感到不满,指责国际足联没有明确的资格标准,只是为了确保梅西参赛。迈阿密国际除了拥有梅西外,还有苏亚雷斯、阿尔巴和布斯克茨等球星。
《纽约时报》专栏记者蒂姆·斯皮尔斯撰文指出,梅西参加世俱杯本身很合理,但荒谬的是决策过程。迈阿密国际并未持续证明他们是美国最好的球队,因为季后赛还未进行。
不少球迷认为,国际足联的这一决定对MLS季后赛造成了损害。也有人认为MLS在此次事件中“缺位”,尽管MLS有权作出此类决定,但却将权力让给了国际足联,后者被认为在为自己的利益行事。此事还引发了一个更大问题的讨论:如果国际足联不再将MLS季后赛和杯赛视为决定美国足球冠军的方式,那么美国是否应该像其他大多数国家那样,采取升降级制度?目前,MLS由26支美国球队及3支加拿大球队组成,分为东西部两大联盟,实行准入制而非升降制。
新版世俱杯将于2025年6月在美国举办。此前,国际足联在推广世俱杯方面遭遇了各种困难。此次找到一种让梅西参加比赛的方法,除了能应对转播和赞助方面的压力之外,还有助于对抗国际足联来自欧洲俱乐部的阻力。然而,这一决定所引发的争议和批评,也让国际足联在未来的决策中需要更加谨慎和透明。